Czy warto uczyć języków obcych małe dzieci

Zbędną rzeczą jest przekonywanie kogokolwiek do tego, że warto uczyć się języków obcych. Liczne korzyści płynące ze znajomości języków wydają się ewidentne. Warto jednak zadać sobie pytanie, jak wcześnie powinno się rozpocząć naukę języka. Jest ono bardzo aktualne, widzimy bowiem, że coraz wiecej szkół proponuje naukę języka obcego od najmłodszych lat- na przykład uczenie języka angielskiego metodą Helen Doron dzieci już od pierwszego roku życia! Metoda ta koncentruje się na zabawie oraz puszczaniu dziecku licznych materiałów audio. Na korzyść bardzo wczesnej “ekspozycji” dzieci na język obcy przemawia fakt, że wczesne osłuchanie się z oryginalnymi utworami w danym języku (przykładowo piosenkami) przyzwyczaja dziecko do fonetyki, wymowy języka obcego. W późniejszym wieku będzie więc ono mogło (o ile będzie kontynuować naukę) porozumiewać się w danym języku z akcentem native speaker. Pozytywne skojarzenia z nauką języka (radość towarzysząca zabawie) mogą również zwiększyć chęć uczenia się danego języka w przyszłości. Jeżeli jednak rodzice dzieci nieco starszych (4 lata) liczą na to, że ich dziecko przyswoi bardzo duży zasób słownictwa, mogą się rozczarować. W tym wieku bowiem ważna jest nie tylko jakość, ale również ilość czasu poświęconego na naukę języka. Tylko liczne, systematyczne powtórki gwarantują trwałe nauczenie się większej ilości słów. Z tego względu pewnym nieporozumieniem jest porównywanie osiągnięć dzieci uczęszczających na prywatne zajęcia językowe z dziećmi z rodzin dwujęzycznych, gdzie stale używa się drugiego języka obcego. Tyczy się to zresztą nie tylko zalet, ale również wad wczesnej ekspozycji na język obcy. W przypadku bowiem, gdy dziecko w rodzinie dwujęzycznej musi przyswoić jednocześnie dwa różne języki, może dojść do sytuacji, że do pewnego momentu nie wytworzy sobie odpowiednio rozbudowanego systemu pojęć w żadnym z tych języków. Za tym może później osiągnąć dojrzałość szkolną oraz doświadczać problemów w nauce szkolnej. Natomiast w przypadku mniej częstej ekspozycji na język obcy (jak w przypadku dodatkowych zajęć językowych) istnieje mniejsze niebezpieczeństwo, że jeden język będzie “przeszkadzał” w nauce drugiego.